Нита с задумчивым видом сидела на перефирии лагеря и рассматривала зеленый лист, который находился чуть выше её макушки. Просто сидела, уставившись на его острый кончик и на небольшую каплю, повисшую прямо на самом кончике. Трудно было сказать, сколько времени волчонок просидел в так в неподвижности, просто ожидая, когда блестящий на солнце шарик сорвется вниз.
Совсем недавно Нитаниель, а так же её братья и сестры впервые попробовали мясную пищу, а сейчас уже - полностью перешли на естественный для взрослых хищников рацион. И пока в жизни серошкурой ничего еще не поменялось, но она ощущала, что скоро все поменяется. Чувство собственной избранности (одиночества?) делали её уникальной (изгоем?) даже среди собственной семьи.  Больше всего, конечно, это замечалось по отношению к ней собственной матери. Да, кормила, да, заботилась, но порой Ните казалось, что она смотрит на неё с какой-то опаской, и лишний раз даже боится прикасаться. Серошкурая не могла подобрать нужных слов, чтобы выразить, сколь сильный дискомфорт доставляет ей такое поведение самого родного существа, а потому это выражалось в замкнутости и молчаливости. И какой другой щенок в её возрасте мог бы вот так вот сидеть, уставившись на каплю воды, когда энергия переполняет молодое тело?
Нельзя сказать, что Нита думала о чем-то конкретном в этот момент. Вовсе нет. В голове её была спасительная пустота, которая часто приходит к тем, кому бывает слишком больно постоянно пытаться понять окружающий её мир.
Да, что-то изменится. Опять таки, поведение матери было тому сигналом - казалось, она стала еще более отчужденной, чем раньше. Интуитивно Нитаниель чувствовала, что это как-то связано с хранителем Сумеречной стаи. Однажды она, поддавшись порыву, убежала в лес - на свою "первую охоту". И пока она гонялась за бабочками, ощутила на себе чей-то взгляд. Рхан`торр был ужасен, и напугал волчонка до полусмерти. Огромный, с причудливым гребнем на спине, вишневыми глазами, и красными разводами на морде, так напоминающими разводы на морде отца, который приносил добычу. Демонический смотрел на неё чуть хмуро, в какой-то степени даже неодобрительно, а потом просто развернулся и ушел.
Нита слышала, как пугали Духом Чащобы малышню, предупреждали о том, что оставаться с ним наедине опасно даже сумрачным волчатам, но тогда, помимо страха, Нита почувствовала и еще кое-что: жгучий интерес и ощущение родственности, близости. И это было трудно объяснить чем-то обычным.
Позже, когда Ниту нашли, строго отчитали и вернули домой, укладываясь спать, волчонок решила все-таки рассказать матери об этой встрече. Тогда выражение морды старшей волчицы поменялось - стало еще более холодным и отчужденным, и она сказала, что когда Нита подрастет - все сама поймет.
Вот, подросла. Но пока не поняла. Хотя отгадка уже как будто вертелась где-то рядом... Если сидеть достаточно тихо - можно дождаться, пока она подойдет слишком близко и поймать её за юркий хвост...